水坝广场是国人必到的打卡点。几乎每一个来荷兰的中国人，都会到此一游。
这个判断源于我屈指可数的境外游历经验：在国人必去的热门景点前，必定有F L功的宣传人员。我们一到水坝广场，就见到了他们。
其实，水坝广场不仅仅是一个打卡点。它还有着丰富的历史，是理解阿姆斯特丹以及荷兰的钥匙。
一、水坝广场与阿姆斯特丹之名字由来
阿姆斯特丹位于巨大海湾——须德海（今艾瑟河）的南边，阿姆斯特尔河由此流入须德海。这里遍布沼泽，本不适宜人类居住。
直到公元1000年左右，才有了渔民在沼泽上定居，逐渐形成小渔村。
公元13世纪，渔民们在阿姆斯特尔河上修建了一座拦河大坝，大坝在荷兰语写作“Dam”，于是人们开始使用“阿姆斯勒特丹莫（Amstelredamme）”称呼此地。随着时间推移，地名逐渐演变为“阿姆斯特丹”。在现存的史料中，首次出现“阿姆斯特丹”这个词是在1275年。因此，荷兰将1275年视为这座城市诞生元年。去年，阿姆斯特丹庆祝建城750周年，举行了一系列盛大隆重的纪念活动。
大坝附近渐渐地形成了一个广场，命名为“水坝广场”，这个名字一直沿用至今。
下图由两张图组成：其上图为1300年左右绘制，描绘了阿姆斯特尔河入海口附近的风光，图中可以看到阿姆斯特尔河的拦河大坝，位于图片底部；其下图为近年拍摄，乃仿照上图视角所摄。
源自[美]萧拉瑟《阿姆斯特丹：世界最自由城市的历史》
对比上下两图可知：下图近景为水坝广场，公交车上方的位置便是拦河大坝建立之处；朝前延伸的道路就是上图中河流的左岸，道路的尽头为中央车站；道路右边建筑是蜂箱百货（De Bijenkorf，又名女王百货），它建筑在河流之上；蜂箱百货的后面是历史上最早的证券交易所，亦建筑于河流之上。
后来的历史中，小渔村得到两次飞跃性的发展机会。到16世纪初，小渔村已经变成了一座城市——阿姆斯特丹市。请看下图：
源自荷兰国立博物馆
这幅油画是阿姆斯特丹城市鸟瞰图，作者为科内利斯·安东尼松，此画作于1538年（明嘉靖十七年）。从画面来看，阿姆斯特丹已经初具规模，成为了城市。城市外围有一圈城墙、突出的城堡以及护城河，保护着城市的安全；城中水网密布，与道路一起构成了城市的骨架，亦连接了下方的须德海。须德海上商船云集，因吃水较深，大商船只能停驻于此，船上的货物在此处改由小船运进城内。海上停着很多小船，画面中央的阿姆斯特尔河上也停着许多小船，密密麻麻。此时的阿姆斯特丹，已经是一座以贸易为主的城市，是欧洲的海上贸易枢纽。
在沼泽中建房子是非常不容易的。首先要在河流上建坝，因为倒灌的海水对堤坝以及河流中沼泽有侵蚀与破坏作用，为了阻挡海水倒灌，因此需要建大坝。接下来，阿姆斯特丹人在沼泽中疏浚，让水流进河流，使沼泽干燥起来。去掉表面的水分后，沼泽里剩下的就只有泥炭。然而泥炭失去水分后体积变小，它开始下沉，最终会沉没到海平面以下。这时需要再次建起堤坝，将高于泥炭的河水挡在堤外，并需要不断地抽走渗进堤坝内的河水，以保持地面的干燥——这就是阿姆斯特丹和荷兰造陆的过程。荷兰人用这种方法围海（湖/沼泽）造陆，造出了大量的陆地：全国有1/4的国土面积低于海平面，有1/3的国土面积仅高于海平面1米。
造陆地这么麻烦，其实建房子也不容易，这个稍后再说。先看看画框上部中间的徽章——这是城市的徽章。
油画的正上方有阿姆斯特丹城市的城徽与绶带，绶带上写着“AMSRERDAM”，上面是城徽：三个竖排的白色圣安德鲁十字（XXX），放在黑色竖条背景上，再置于红色盾牌中，顶部有一顶王冠。阿姆斯特丹的城徽一直沿用至今，只不过随着时间推移，陆续地添加了一些元素而已。下图为今天阿姆斯特丹的城徽。
图片源自网络
阿姆斯特尔河从城市中间穿过，河上有一座大坝，即今天水坝广场所在处。在右上方过去一点点、离大坝很近的地方有座教堂，是新教堂；而左下方高高耸立的则是老教堂。它们醒目地位于油画中，如下图：
阿姆斯特丹的历史，是从水坝广场开始的。从十三世纪的小渔村，到十七世纪的“海上马车夫”，黄金时代的阿姆斯特丹是欧洲最繁华的贸易与金融中心，也是文化与思想交流的中心、艺术的中心，黄金时代的阿姆斯特丹，有过无数的创新；城市经历过辉煌，也经历过低谷——路易·波拿巴在这里当过国王，纳粹的旗帜也曾悬挂在广场上空；到了今天，阿姆斯特丹依旧充满活力，是人们向往的居住和旅游的目的地……而水坝广场，始终是这一切的见证者（待续）。
